Diarios de viaje

¡Menuda diferencia con Nueva York! Estamos en un hotel en un cruce de carreteras, pero tenemos varias tiendas enormes y restaurantes a pocos metros de nosotros. En cambio, ni rastro de casas en varios kilómetros a la redonda.

Y para cuando vemos las casas, son del estilo de las películas: chalets unifamiliares de una o dos plantas y con pinta muchas de ser prefabricadas.

Uno de los días comemos en el pueblo, en una posada con fantasma, y otro de los días cenamos en un restaurante situado en un alto que domina Pittsburgh y que tiene unas vistas excepcionales del Downtown. Para llegar arriba nos han llevado en uno de los dos funiculares que siguen en funcionamiento en la ciudad de los 64 que había hace 30 años. Arriba tienen fotos de las fundiciones que había en la ciudad y se veía todo como si la ciudad estuviese en llamas. También tenían fotos de algunas de las mayores inundaciones sufridas en la ciudad.

Aparte de eso, por acá no hacemos mucho mas.

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Desayunamos con tranquilidad en uno de los cientos de Starbucks de la ciudad y bajamos a comprar todos los cacharros electrónicos que nos faltan. La tienda es curiosísima, con algunos de los judíos con kipas y tirabuzones incluidos. Además, en la planta baja pueden verse las cintas por las que van los productos que has comprado en sus cajas verdes.

Y a pesar del puñetero sales tax estatal, la diferencia de precio con España es impresionante. De todas formas, nos toca volver al Kmart a por una maleta para poder meterlo todo, pasar por la tienda de rol e, incluso, comprar algo en Border's.

Ya de acá nos vamos directos a Central Park, aunque no veamos mucho por el cansancio que tenemos la falta de tiempo, pero sí lo suficiente para darnos cuenta de que ya a 50 m empiezan a no verse los rascacielos por la orografía del parque, que está construido de forma que haya hasta cascadas y pistas de patinaje sobre hielo.

Volvemos por los rascacielos de la Quinta Avenida y pasando por el Rockefeller Center y la catedral, que teniendo en cuenta las terminaciones almenadas y góticas de algunos rascacielos no desentona tanto.

Nos vamos a comer al aeropuerto por mayor tranquilidad y descubrimos que acá la hora que viene en el billete es la hora de embarque.

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Hoy nos hemos levantado un poco mas tarde para intentar descansar algo. Y como el hotel no está muy lleno, el ruido que hacen las cañerías de la ducha es de traca.

Como de costumbre, nos ha costado decidirnos por un sitio para desayunar y hemos terminado en el Hard Rock Café, con referencias al de Barcelona, pero no al de Madrid.

Hemos llegado a la Sexta Avenida buscando el sol, porque el viento que corre por las calles es mucho mas fresco que el de ayer.

Es curioso el efecto que hacen los parques pequeños en medio de los rascacielos, especialmente cuando los tienen con bancos y sillas como de jardín. Da la sensación de ser como la terraza de tu casa.

Entramos en un par de tiendas de electrónica y los precios no nos convencen. De ahí decidimos ir a por un abrigo a Macy's y pasar por el Empire de camino. Está lleno de gente, lo que nos hace desear haber subido el día anterior, cuando al no haber gente pensamos que estaba cerrado y luego resultó que cierran a la 1:30 am. Y es que Nueva York es una ciudad que, a pesar de no tener mucho tráfico y poderse aparcar en el centro fácilmente, tiene vida a todas horas.

Llegamos al hotel tarde, pero consigo hablar con Nina sin silbidos extraños y quedamos con ella para comer cerca del hotel. Durante la comida queda claro el motivo por el que le resultaba tan raro que la relación con mi jefe sea tan buena (la suya no lo es) y descubrimos cómo funciona la línea esa extraña que aparece cuando vas a pagar como la tarjeta: aunque en la factura ponga tip, ahí se pone la adicional del 15-20%. La mitad de las veces se nos seguirá olvidando.

Y gracias a Nina también acabamos en la línea del metro que va directa a los ferrys. Y es que hay líneas express que hacen solo la mitad de las paradas aunque pasen por todas.

Al llegar, resulta que los ferrys que están mas anunciados son los de Ellis Island y la estatua de la libertad, que no son los que queremos coger, así que preguntamos por dónde se va al de Staten Island, que es gratuito y pasa cerca de la estatua. Resulta que es un indio que trabaja como fotógrafo y nos lleva a donde mejor se ve todo del ferry. La lástima es que a la ida la estatua está a contraluz y a la vuelta hace un frío horroroso en la proa, aunque se tienen una vista de la línea del horizonte inmejorable. Además, la cámara de Javier ha sacado el último sol sobre los rascacielos como si fuese un rayo caído del cielo.

Pensamos si ir al puente de Brooklyn andando o en metro, pero al final decidimos ir en autobús. Nos deja debajo y la autobusera nos da indicaciones de cómo llegar a dar el paseo. Y es que encontrar el paso de peatones no es tan fácil. Hay una universidad por allí cerca y el ayuntamiento.

El cruce del puente es de lo mas curioso porque partes del nivel del suelo para acabar por encima de los coches y al nivel de la estructura superior del puente. Además, estamos viendo caer la noche sobre Manhattan y las islitas de la bahía.

Al terminar nos toca preguntar de nuevo por la estación del metro a un viandante, que se muestra encantado de que nos haya gustado el paseo por el puente. La teoría de Javier es que en esta ciudad la gente es tan solitaria que les encanta tener la oportunidad de charlar con alguien.

Buscamos algún sitio sin mucha gente para cenar y acabo en el hotel directa de puro cansancio.

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Ayer llegamos a NY desde Newark, donde una banda de lectura mecánica algo borrosa tuvo parado a mi jefe un buen rato mientras nosotras dos pasamos tranquilamente tras las preguntas de rigor y la lectura de iris y huella digital (el de aduanas mucho mas serio que en otros países visitados...) y lo primero que nos chocó fue el sistema de los taxis. Te dan un recibo según adónde vayas, antes siquiera de que llegues a los taxis. Así no hay posibilidad alguna de que te engañen.

Yo tenía algo de miedo con el hotel, pues las referencias abundaban mas en lo malo que en lo bueno y al final es un hotel normal con unas cañerías mal dimensionadas y que hacen un ruido horroroso al ducharse. Pero nada más, salvo la diferencia de tarifa respecto a lo que nos dijo la agencia que nos iban a cobrar.

Una vez instalados salimos a dar una vuelta por las calles de NY y a comprar los encargos.

Me llamó un montón la atención el contraste de lo que son las avenidas principales con las secundarias, no solo por la cantidad de gente que pasea por las principales, sino por la sensación como de abandono que transmiten esas fachadas oscuras de ladrillo. Y a pesar de haber tráfico, si algo llama la atención en Manhattan es precisamente los relativamente pocos coches.

Llegamos a B&H, con la mala suerte de que ya había cerrado y, como son judíos y cierran por el Sabath, no podemos volver hasta el domingo.

Luego fuimos callejeando hasta los alrededores del Madison Square Garden y entramos en Kmart, precios muy bajos y ropa superhortera. Seguimos hasta la zona del Empire, que entre tanto edificio alto no parece tan gran cosa, y entramos en Macy's. Mi jefe quería una bolsa flower power (por dentro tiene una decoración con flores y orquídeas impresionante) y con tanto encargo no hubo problema para conseguirla. La chica, al oírnos hablar en español, nos saltó de inmediato, olvidándose del inglés. Así tenía ella su zona del stand. Resistí la tentación de entrar en Border's, pero dió igual porque luego entramos en una de cómics a ver si tenían cosas de juegos de rol (tienda que también estaba cerrada). Como ya no estábamos en el supermeollo, las ofertas subían del 4x10$ camisetas al 6x10$, e incluso alguna mas barata.

Después de esto nos fuimos a Victoria's Secret a terminar con los encargos que tenían y entramos en Daffy's, la tienda de rebajas de cosas supuestamente de marca: algún Timberland, abrigos italianos de un paño no muy bueno, etc.

Y de aquí al hotel a dejar las cosas y buscar algún sitio en el que cenar, que resultó ser un italiano con camareros hispanos.

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Desayuné prontito con la esperanza de llegar antes de la hora de comer a las cataratas. Como las autopistas tienen tan pocas curvas y el paisaje es similar, el único entretenimiento consiste en ir leyendo cada dos millas los nombres de quienes han adoptado una patrulla de limpieza de arcenes. Arcenes en los que se ven montones de animalillos (incluso algún gamo) y restos de neumáticos, e incluso algún que otro coche parado. Lo de los animales tiene explicación en la vegetación de los alrededores, pero ¿y los neumáticos? ¿Son peores que los de España? ¿Los aguantan en los coches hasta que revientan de puro viejo? ¿Revientan si uno se sale al arcén a demasiada velocidad?

Con lo que no contaba fue con que en la primera autopista de peaje, ya en el estado de Nueva York, no se pudiera pagar con tarjeta. Total, que me toca parar e ir a las oficinas a que rellenen un papelito con el que poder pagar a la vuelta... y me avisan que en el otro peaje que me queda es igual y que saque dinero del cajero (en Pennsylvania, como no hay peajes en mi zona, no se necesita cash).

Así que salgo al pueblo, en busca de un cajero, que encuentro en la gasolinera. Aprovecho para echar gasolina -que es lo que traga el coche después de buscar por todos los papeles, porque no dice nada en el tapón- y el pobre chico tiene que explicarme cómo hacerlo ya que ando perdidísima. Y es que una vez desenganchada la manguera hay que bajar el chisme en que se apoya.

Después de eso, llego a Niagara Falls, NY, sin mas aventuras y tras bordear el río que va de un lago a otro. La mitad de los aparcamientos están llenos y me toca dar un par de vueltas antes de aparcar en el de un restaurante que tiene bastante gente para la hora que es... hasta que me doy cuenta de que aquí es una hora menos y es la hora de la comida.

Cuando termino está lloviendo y descubro, además, que la cámara no se enciende. Está sin baterías y me va a tocar utilizar el móvil, como en El Cairo, con lo mal que hace las fotos. Supongo que si hubiese hecho un día soleado, aparte de caluroso y húmedo, me hubiese dado mas rabia.

La zona está muy agradable para peatones, apartado de los coches y permitiendo llegar hasta casi tocar el agua que cae por las cataratas y se pulveriza antes de llegar a las rocas de abajo. Hay unas cuevas (Cave of the winds o cuevas del viento) a las que se puede acceder mediante una cola bastante larga y previo pago de ticket. Me apetece un montón, pero tampoco quiero que se me haga de noche al volver, así que tengo que pasar tanto de esto como del paseo en barco hasta el pie mismo del agua. Desde arriba se ve cómo los barcos tienen bastantes problemas para acercarse a la catarata por la fuerza del agua. Además, son como puntitos borrosos llenos de hormigas azules (el color de los chubasqueros que les dan) en medio de la niebla causada por el agua.

Otra cosa que me hubiese encantado es pasar al lado canadiense para verlas de frente. Problem is, olvidé el pasaporte en el hotel después de haberlo sacado por la mañana.

A la vuelta, en una parada para apagar la sed, cuando me vio con el montón de moneda europea, la cajera me preguntó si era de allí. Ella era bosnia y estaba en un intercambio estudiantil. Todos los días se hacía 50 minutos en coche para ir y otros tantos para volver.

Y de nuevo, las tiendas outlet que había un poco mas allá estaban hechas para ir de un extremo a otro en coche. Vamos, como el Las Rozas Village, pero mas extendido a lo largo en vez de a lo ancho y un poco mas grande.

Cuando llegué al hotel, resulta que había habido alerta de incendio y los ascensores estaban fuera de servicio. Ni con esas ni con la hora que era perdoné la piscina (seis plantas para ponerme el bañador, seis plantas para bajar y seis plantas de vuelta a la cama).

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